A ou An: Quando Usar Ao Falar Inglês

Quando se começa a aprender inglês, logo vemos que o artigo definido não tem nenhuma variação: independente se estamos falando de substantivos femininos, masculinos, plurais, ou singulares, usamos sempre THE. Porém, quando chegamos no indefinido, a coisa complica, já que muitos confundem o momento de usar A ou AN na hora de falar inglês.

Apesar de ser uma variante, a regra geral do inglês persiste: não se trata de uma flexão de gênero, já que o idioma não possui distinção entre feminino e masculino. Então, qual é a norma sobre o uso desses artigos indefinidos?

• O que significa a ou an
• A ou An quando usar cada um?
• Exemplos de uso do A
• Exemplos de uso do AN

O que significa A ou AN?

A e AN são artigos indefinidos. Isso significa que são utilizados para introduzir substantivos que não são especificados ou genéricos —  ao contrário de “the”, que é o artigo definido usado para se referir a algo específico ou já mencionado. 

Ou seja, A e AN são os equivalentes em inglês a “um”, “uma”, “uns, “umas”. Ambos podem significar qualquer uma dessas variações, já que os artigos no idioma não apresentam flexão de gênero ou número. Eles servem apenas parar determinar o grau de especificidade.

Por exemplo:

• the house (a casa): estamos falando de uma casa em particular, que provavelmente já foi mencionada na conversa e está inserida no contexto;
• a house (uma casa): aqui, trata-se de uma casa qualquer, que não precisa ser definida para que a mensagem seja compreendida.

Inclusive, A e AN são usados para se referir a substantivos contáveis de forma genérica, ou seja, quando o objetivo não é fazer uma quantificação de itens.

Aproveite para entender sobre advérbios de quantidade como Some e Any ou Much e Many em inglês.

A ou An: quando usar cada um?

Se o uso de A ou AN não tem relação com gênero e número, então qual o critério utilizado? A forma mais fácil de entender a regra é pensar que um vem antes de sons vocálicos, e o outro vem antes de consoantes.

É uma questão fonética  para alternar os sons que fazemos ao falar e evitar uma possível cacofonia (quando há uma desarmonia sonora).

Usamos o A quando a palavra seguinte se inicia com uma consoante. Por isso não há repetição de duas vogais ou duas consoantes, o que temos é vogal/consoante.

• a car (um carro)
• a book (um livro)
• a dog (um cachorro)

Usamos o AN quando a palavra seguinte se inicia com uma vogal. Dessa forma o que temos é o cenário de vogal/consoante/vogal – intercalando.

• an apple (uma maçã)
• an umbrella (um guarda-chuva)
• an hour (uma hora)

Mas, você percebeu que “hour” começa com H, uma consoante? Quando falamos que o AN vem antes de sons vocálicos, e não necessariamente apenas antes de vogais, isso se deve ao fato de que, em algumas ocasiões, estamos lidando com o H mudo.

Desta forma, não é sempre que uma palavra iniciada por H levará o AN, já que, na maioria das palavras, essa letra tem um som aspirado (consonantal) ao invés de mudo (vocal). Obseve os exemplos:

• an honor (uma honra)
• a house (uma casal)

Não se esqueça: a regra de uso de A e AN se deve ao som da palavra seguinte, e não à grafia.

Salve a imagem abaixo para não esquecer mais e confira os exemplos que trouxemos!

Exemplos de uso do artigo indefinido A em inglês

• I am selling a house to my client. (Eu estou vendendo uma casa para o meu cliente.)
• He found a napkin under the couch. (Ele encontrou um guardanapo embaixo do sofá.)
• She wants a dog to keep her company. (Ela quer um cachorro para lhe fazer companhia.)
• We discovered a nice beach after the trail. (Nós encontramos uma praia bacana depois da trilha.)
• You are a loving mother. (Você é uma mãe amorosa.)
• They are looking for a classic restaurant. (Eles estão buscando por um restaurante clássico.)
• A bee is flying outside. (Uma abelha está voando lá fora.)

Exemplos de uso do artigo AN em inglês

• I want an orange juice, please. (Eu quero um suco de laranja, por favor.)
• He is an agressive husband. (Ele é um marido agressivo.)
• She got an e-mail from her boss. (Ela recebeu um e-mail do seu chefe.)
• We want to go to an amazing vacation trip, what do you suggest? (Nós queremos ir em uma viagem de férias maravilhosa, o que você sugere?)
• You got an awesome hairstylist. (Você tem um cabeleireiro incrível.)
• They are buying an autumn themed table set for october. (Eles estão comprando um set de mesa de outono para outubro.)
• An orange cat just jumped on my lap. (Um gato laranja acabou de pular no meu colo.)
• An heir is calling his lawyer. (Um herdeiro está ligando para seu advogado.) – Outra exceção à regra, uma vez que a pronúncia de heir não é consonantal.

Exercícios de A ou AN

Será que você aprendeu mesmo como usar A ou AN? Faça o exercício abaixo sem olhar o gabarito que disponibilizaremos no final do texto e veja se entendeu a regra!

Anote os seus resultados em um papel ou bloco de notas do seu computador para conferir depois.

1. I saw ___________ interesting movie last night.
2. She has ___________ cat and ___________ dog.
3. Can I have ___________ orange, please?
4. He bought ___________ new car.
5. They live in ___________ old house.
6. I need ___________ umbrella because it’s raining.
7. Would you pass me ___________ knife?
8. She is reading ___________ large book.
9. I parked my car in front of _______ hospital.
10. There is ___________ elephant at the zoo.

Gabarito dos exercícios

Agora, verifique se você acertou os resultados:

1. I saw an interesting movie last night.
2. She has a cat and a dog.
3. Can I have an orange, please?
4. He bought a new car.
5. They live in an old house.
6. I need an umbrella because it’s raining.
7. Would you pass me a knife?
8. She is reading a large book.
9. I parked my car in front of a hospital.
10. There is an elephant at the zoo.

E aí, como você foi no teste?

Está começando a aprender inglês? Agora que já sabe a diferença entre A ou AN, veja o nosso Guia Completo do Verbo To Be.

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